Экспозиция подчеркивает масштаб движения русских художников на Восток, их роль в искусстве модернизма. Среди экспонатов – уникальные произведения таких выдающихся мастеров, как Павел Кузнецов, Беатриса Сандомирская, Александр Волков, Кузьма Петров-Водкин, Александр Самохвалов, Михаил Курзин и многих других. У живописцев, графиков, скульпторов были разные задачи, но общая цель – авангардистов и неоклассиков объединяло преклонение перед величием и тайной Азии. Основой выставочного проекта стала крупнейшая коллекция изобразительного искусства «восточной» направленности, собранная в Третьяковской галерее и впервые столь масштабно демонстрирующаяся посетителям. Особый раздел посвящен деятельности художников, эвакуированных в республики Центральной Азии в годы Великой Отечественной войны.